Tokyo compte environ 160 000 restaurants, ce qui signifie que vous pourriez manger dans un endroit différent chaque jour pendant 438 ans sans jamais vous répéter. Mais soyons honnêtes : la vie est courte, et la plupart d'entre nous n'ont pas quatre siècles à consacrer à l'exploration culinaire. Alors allons droit au but et parlons de là où la vraie magie opère : les izakayas, la réponse du Japon au pub, où la nourriture est une réflexion après coup et boire est un art.
Les Règles d'Or de la Chasse aux Izakayas
D'abord les choses d'abord : oubliez tout ce que TripAdvisor vous a dit. Si un izakaya a un menu en anglais affiché en évidence à l'extérieur, il est déjà compromis. Les meilleurs izakayas ne veulent pas être trouvés — ils se cachent spécifiquement de vous, le touriste avec le sac banane et l'application Google Translate.
Opinion Impopulaire
Plus l'entrée est intimidante, meilleur est l'izakaya. Si vous n'avez pas au moins 15 % peur d'ouvrir la porte, vous êtes à l'équivalent japonais d'un Applebee's.
Cherchez des endroits avec un noren usé (diviseur en tissu) suspendu à la porte, un menu entièrement écrit en kanji sur un morceau de papier décoloré par le soleil, et au moins un salaryman ivre visible à travers la fenêtre. Points bonus s'il y a un vieux grincheux derrière le comptoir qui a l'air d'avoir combattu dans une guerre (n'importe quelle guerre fera l'affaire).
"Les meilleurs izakayas sont ceux où vous n'êtes pas sûr d'être autorisé à être là. Si vous vous sentez à l'aise, vous vous y prenez mal."
— Proverbe de buveur de Tokyo (que je viens d'inventer)
Quartiers Qui Méritent le Sacrifice de Votre Foie
Golden Gai, Shinjuku
Six ruelles étroites remplies de plus de 200 petits bars, chacun pouvant accueillir 5 à 10 personnes. Certains accueillent les étrangers, d'autres non. Cherchez des panneaux ou des menus en anglais dans les fenêtres comme votre invitation. Albatross, La Jetée et Champion sont des points de départ accueillants pour les étrangers.
Harmonica Yokocho, Kichijoji
Un labyrinthe de ruelles étroites qui abritait autrefois un marché noir après la Seconde Guerre mondiale. Maintenant, c'est rempli de petits izakayas où vous serez assis épaule contre épaule avec des locaux qui boivent ici depuis l'ère Showa. Le manque de foules touristiques rend cela plus authentique que Golden Gai.
Nonbei Yokocho, Shibuya
"La Rue des Ivrognes" se trouve à l'ombre des gratte-ciels de Shibuya, une capsule temporelle de l'ancienne culture de la bo